Formation des adverbes en ‑ment
L’orthographe des adverbes de manière qui se terminent en ‑ment peut être source de difficultés. Ceux-ci sont le plus souvent formés à partir d’un adjectif au féminin, parfois au masculin. Il existe aussi des cas de formation particulière, par exemple pour les adjectifs se terminant par ‑ant ou ‑ent.
Modes de formation de l’adverbe
Formation à partir de l’adjectif féminin
Le mode de formation le plus fréquent et le plus simple consiste à ajouter le suffixe ‑ment à la forme féminine de l’adjectif. Certains adjectifs ont la même orthographe au masculin et au féminin. D’autres ont une orthographe différente dont il faut tenir compte, particulièrement en ce qui concerne les accents.
- juste (masculin et féminin), justement
- vif, vive, vivement
- joyeux, joyeuse, joyeusement
- léger, légère, légèrement
- cruel, cruelle, cruellement
Certains adverbes dérivés d’adjectifs se terminant par e (seulement au féminin ou également à la forme masculine) prennent l’accent aigu sur ce e.
- précis, précise, précisément
- commun, commune, communément
- aveugle (masculin et féminin), aveuglément
- intense (masculin et féminin), intensément
Formation à partir de l’adjectif masculin
Dans le cas des adjectifs qui se terminent par ‑ai, ‑é, ‑i ou ‑u, on forme l’adverbe en ajoutant le suffixe ‑ment à l’adjectif masculin. Il n’y a donc pas de e devant le suffixe ‑ment, sauf dans de très rares exceptions comme gaiement, qui s’écrit également gaîment (ou gaiment).
- vrai, vraiment
- posé, posément
- joli, joliment
- absolu, absolument
Formation à partir d’un adjectif se terminant par ‑ent ou ‑ant
Les adverbes formés à partir d’adjectifs ayant une finale en ‑ent ou en ‑ant se terminent respectivement par ‑emment et ‑amment.
Adjectifs en -ent
- décent, décemment
- différent, différemment
- patient, patiemment
- prudent, prudemment
Adjectifs en -ant
- suffisant, suffisamment
- courant, couramment
- constant, constamment
- élégant, élégamment
Irrégularités
Certaines irrégularités s’expliquent par la formation de l’adverbe à partir d’une forme ancienne d’adjectif.
- bref, brève, brièvement (de l’ancienne forme brief, briève)
- traître, traîtreusement (de l’ancien adjectif traîtreux, traîtreuse)
Rectifications de l’orthographe touchant l’accent circonflexe
Certains adverbes qui se terminent en ‑ument prennent traditionnellement un accent circonflexe sur le u. Toutefois, les rectifications de l’orthographe de 1990 proposent de supprimer cet accent. On trouvera donc les mots suivants orthographiés avec ou sans accent circonflexe : ambigument, assidument, congrument, continument, crument, dument, goulument, incongrument, indument, nument.