Système international d’unités
Le système international d’unités a recours à un système de numération décimale. Il comporte sept unités de mesure de base et permet l’utilisation de préfixes, pouvant être exprimés par un symbole, pour obtenir divers multiples de dix, lesquels peuvent s’écrire en lettres ou en chiffres.
Ce qu’est le système international d’unités (SI)
Le système international d’unités (SI) est une version moderne du système métrique adopté en France en 1795. La Conférence générale des poids et mesures, organe décisionnel assurant l’extension et l’amélioration du Système international d’unités, l’a adopté en 1960. Le Canada a suivi le 16 janvier 1970.
Le système international d’unités, exploitant le système décimal de numération, se compose d’unités qui sont toutes dans un rapport de 1 à 10 ou de multiples de 10. On obtient les multiples et les sous-multiples des unités au moyen de préfixes comme milli‑, kilo-, etc.
Unités de base du système international d’unités
- le mètre (m), unité de longueur
- le kilogramme (kg), unité de masse
- la seconde (s), unité de temps
- l’ampère (A), unité de courant électrique
- le kelvin (K), unité de température
- la mole (mol), unité de quantité de matière
- la candelaOn peut aussi écrire : candéla. (cd), unité d’intensité lumineuse
L’emploi des préfixes du système international
Un préfixe SI est un élément ajouté à une unité pour composer le nom d’un multiple décimal ou d’un sous-multiple décimal. Le tableau ci-dessous liste les principaux préfixes SI et les symboles qui les représentent.
Préfixe SI | Symbole | En lettres | En chiffres | Puissance de dix |
|---|---|---|---|---|
téra | T | billion | 1 000 000 000 000 | (1012) |
giga | G | milliard | 1 000 000 000 | (109) |
méga | M | million | 1 000 000 | (106) |
kilo | k | mille | 1 000 | (103) |
hecto | h | cent | 100 | (102) |
déca | da | dix | 10 | (101) |
déci | d | un dixième | 0,1 | (10‑1) |
centi | c | un centième | 0,01 | (10-2) |
milli | m | un millième | 0,001 | (10-3) |
micro | μ | un millionième | 0,000 001 | (10-6) |
nano | n | un milliardième | 0,000 000 001 | (10-9) |
L’emploi des unités de mesure impériales et de leurs divisions (pied, pieds : pi ou '; pouce, pouces : po ou ″, ¼ po; livre, livres : lb, ½ lb; once : oz, etc.) se fait maintenant beaucoup plus rare dans les domaines techniques et est déconseillé par le Bureau de normalisation du Québec.