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Écriture des symboles d’unités de mesure

Les symboles normalisés des unités de mesure ne prennent pas de point abréviatif, sont invariables et s’écrivent en romain. On les sépare généralement du nombre qui les précède par une espace insécable.

Symboles et unités de mesure

Le symbole est une représentation littérale, numérale ou pictographique d’une réalité concrète ou abstraite, établie par convention. 

Quelques exemples de symboles

  • kW (kilowatt)
  • H2O (eau)
  • °C (degré Celsius)
  • min (minute)
  • $ (dollar)

Règles d’écriture des symboles d’unités de mesure

Qu’ils soient simples ou composés, les symboles ne comportent pas de point abréviatif et ne prennent pas la marque du pluriel.

  • 15 min et 50 s (et non : 15 min. et 50 s.)
  • 4 Mbit (et non : 4 Mbits)
  • 4,5 mm (et non : 4,5 mms)
  • 60 kg (et non : 60 kgs)

On les emploie après un nombre entier ou fractionnaire écrit en chiffres.

  • 10 m (et non : dix m)
  • 100 km/h (et non : cent km/h)
  • 5,75 g (et non : 5 g 75)

On peut les répéter ou non entre deux nombres.

  • de 5 °C à 10 °C (ou : de 5 à 10 °C)
  • de 4 mm à 8 mm (ou : de 4 à 8 mm) 

On sépare un symbole et le nombre qui le précède par une espace insécable.

  • 8 kg (et non : 8kg)
  • 14 h (et non 14h)
  • 20 °C, 451 °F (et non : 20°C, 451°F)

S’il s’agit d’une valeur négative, aucun espacement ne sépare le signe moins (-) du nombre qui suit.

  • -20 °C, -451 °F

Deux exceptions existent cependant. Premièrement, le symbole du degré, dans le cas d’une température, est collé au chiffre si l’échelle n’est pas précisée par la lettre C, F ou K. Deuxièmement, les symboles de mesure d’angle (degré, minute et seconde) ne sont pas précédés d’un espacement.

  • 37,5° (valeur de température où l’échelle n’est pas précisée)
  • 90°, 360° (valeur d’angle)
  • 42° 15' 50'' N. ou 42°15'50'' N. (ou : de latitude nord, de latitude Nord, de lat. N.)

Formation des symboles des unités de mesure

Les symboles normalisés des unités ne peuvent pas être modifiés. Ils s’écrivent en romain, et non en italique. Il ne faut pas substituer lettres latines et lettres grecques, ni majuscules et minuscules. Par ailleurs, dans un passage entièrement composé en majuscules, on conservera les minuscules des symboles.

Exemples de symboles bien formés et mal formés

Forme longue

Symbole

Symbole incorrect

microwatt

µW

uW

décamètre

dam

 

gigahertz

GHz

 

heure

h

hre, H, Hre, hres

hectolitre

hl

 

kilogramme

kg

Kg, KG

kilomètre

km

Km, kM, KM

kilopascal

kPa

 

kilowatt

kW

 

litre

l ou L

lit, ℓ

minute

min

min., m, mn,

mégajoule

MJ

 

mégatonne

Mt

 

millilitre

ml

mil, ML

nanoseconde

ns

 

seconde

s

Sec, sec

térawatt

TW

 

Dernière mise à jour : 2015

À lire aussi

  • Accédez à une liste de symboles couramment employés.
  • Quelles sont les règles quant aux coupures après un nombre?
  • Quels sont les principaux usages de l’espace insécable?

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