Majuscule aux titres honorifiques et aux titres de noblesse
Les titres honorifiques, donnés aux membres des familles royales et aux dignitaires religieux comme marques de respect, s’écrivent avec une majuscule initiale. Quant aux titres de noblesse, qui témoignent du rang hiérarchique d’une personne anoblie ou de lignée noble, on les écrit plutôt avec une minuscule.
Titre honorifique
On met une majuscule initiale aux éléments du titre honorifique et au déterminant possessif (son, sa, votre) qui précède ce dernier.
- Sa Majesté
- Son Éminence
- Sa Sainteté
Appellation honorifique constituée de deux titres
Si une appellation honorifique comprend deux titres, conformément à certains usages protocolaires, le second s’écrit en minuscules. En d’autres mots, on met la majuscule seulement au premier titre et au déterminant possessif qui le précède.
- Sa Majesté le roi du chef du Canada (du chef de signifiant « en vertu des droits de »)
- Sa Majesté le roi Charles III (ou : S. M. le roi Charles III)
- Son Éminence le cardinal
- Son Excellence l’ambassadeur de Belgique
- Sa Sainteté le dalaï-lama
Notons que l’accord de l’adjectif ou du participe passé se fait avec le second titre.
- Sa Majesté le roi sera présent à la cérémonie.
- Son Excellence l’ambassadeur du Royaume-Uni semblait prêt pour l’allocution.
Titre honorifique + adjectif
Si le titre honorifique est suivi d’un adjectif, ou d’un adverbe et d’un adjectif, chacun des mots prend une majuscule.
- Son Altesse Royale
- Son Altesse Impériale
- Son Altesse Sérénissime
- Sa Majesté Très Chrétienne
Titre de noblesse
Les titres de noblesse, ceux que l’on possède à la naissance ou ceux qui sont acquis par la suite, ne prennent pas de majuscule.
- Le duc d’Édimbourg
- La comtesse de Ségur
Cependant, si un titre est employé seul et que la personne est identifiée par le contexte, on met une majuscule.
- Le Pape (pour désigner le pape actuel)
- L’Empereur (pour désigner Charlemagne, par exemple)
Les titres anglais lady, lord et sir (aussi considérés comme des titres honorifiques) sont acceptables en français et prennent généralement la minuscule initiale. Notons que sir est toujours employé au moins avec le prénom.
- lady Hamilton
- lord Byron
- sir Wilfrid Laurier (ou : sir Wilfrid)