Personne morale en rédaction épicène
Par personne morale, on entend une « entité dotée, dans les conditions prévues par la loi, de la personnalité juridique, et donc capable d’agir à l’instar d’une personne physique, d’être titulaire de droits et d’obligations ». Quand un nom est employé pour désigner une personne morale, l’emploi du masculin et du singulier est le plus courant, mais le féminin est admis. Quand ce même nom est employé pour désigner une personne physique, l’utilisation du doublet est de mise.
Nom désignant une personne morale
Des noms comme client, commanditaire, employeur, exportateur, fabricant, fournisseur, importateur, manufacturier et partenaire sont parfois employés pour désigner des personnes morales, c’est-à-dire des entreprises, des sociétés, et non des personnes physiques.
Dans ces cas, l’emploi du masculin et du singulier est le plus courant, mais le féminin est admis en tenant compte du contexte et notamment de l’apposition, et le pluriel est possible.
- Les représentantes et représentants de l’employeur se sont présentés à la table de négociation.
- Cette entreprise est devenue notre principal fournisseur de services informatiques.
- La société d’État Hydro-Québec, fière commanditaire du Congrès mondial de l’énergie, est engagée dans le milieu depuis une vingtaine d’années. (Le masculin aussi aurait été possible, fier commanditaire, mais en raison de l’accord d’engagée et de l’apposition à la société d’État, le féminin fière est préférable.)
- Les Éditions ABC, partenaires principales du festival, doivent être remerciées.
- L’entreprise Informatiquatout, partenaire majeur de l’activité, annoncera ses principaux projets à cette occasion. (Le féminin partenaire majeure est aussi possible, partenaire étant en apposition à entreprise.)
- Les Chaussures Modelor sont le principal commanditaire du marchethon.
- Ces organisations sont des acteurs économiques importants.
- La Société des alcools du Québec est un grand importateur de vins.
- En tant que grande importatrice, la Société des alcools du Québec propose une vaste sélection de produits.
Nom désignant une personne physique
Toutefois, lorsque ces noms sont utilisés pour désigner un groupe d’hommes et de femmes, l’utilisation des deux formes (le doublet) est conseillée, par exemple : les clientes et (les) clients, les clients et (les) clientes ou, si le contexte s’y prête, le collectif la clientèle; les fournisseurs et (les) fournisseuses, les fournisseuses et (les) fournisseurs.
- Les employeurs et (les) employeuses étaient très nombreux lors du dernier Salon de l’emploi du commerce de détail.
- Ils avaient reçu quelques dizaines de plaintes de clientes et (de) clients insatisfaits.
Nom employé comme adjectif
Par ailleurs, ces noms sont aussi employés à la manière d’un adjectif pour caractériser aussi bien des personnes morales que des personnes physiques. Dans ces emplois, on fait l’accord avec le nom caractérisé.
- Ils ont fait appel à plusieurs pays fournisseurs. (personne morale)
- La société cliente conserve le droit de refuser toute modification. (personne morale)
- Ce système permet à l’entreprise employeuse de réduire ses frais. (personne morale)
- Elles ont formé un regroupement de commerçantes employeuses. (personne physique)