L’allégorie
L’allégorie est un procédé stylistique qui consiste à rendre concrète une idée abstraite au moyen d’un ensemble cohérent d’éléments symboliques.
Quelle forme a une allégorie?
L’allégorie prend habituellement la forme d’une narration ou d’une description dans laquelle chaque élément de l’abstraction est représenté métaphoriquement. Le récit allégorique, qui se développe souvent tout au long d’un texte ou d’un discours, offre alors deux lectures possibles : le récit lui-même constituant un premier degré, et les réalités abstraites que révèlent les symboles, un second degré. Dans l’exemple qui suit, la faucheuse représente la mort.
- Je vis cette faucheuse. Elle était dans son champ
Elle allait à grands pas, moissonnant et fauchant
Noir squelette, laissant passer le crépuscule. (Victor Hugo)
Lorsqu’elle présente une abstraction sous les traits d’un personnage, sans nécessairement l’encadrer dans un récit, l’allégorie est également appelée personnification.
- Un squelette armé d’une faux (pour représenter la mort)
- Cupidon (pour représenter l’amour)
- Un vieillard portant un sablier (pour représenter le temps)
Emploi de la majuscule
Les éléments symboliques peuvent prendre une majuscule initiale.
- Cette pièce met en scène un terrible duel où s’affrontent l’Amour et la Mort.
- Une femme tenant un miroir sortit d’un puits. C’était la Vérité.
- Le Mal apparut alors dans un nuage de fumée.
- La roue de la Fortune a de nouveau tourné.
Les mêmes mots s’écrivent sans majuscule lorsqu’ils sont employés comme simples noms communs.
- Selon cet auteur, l’amour est plus fort que la mort.
- La vérité sort de la bouche des enfants.
- Des robots seraient-ils capables de distinguer le bien du mal?
- Il faut faire contre mauvaise fortune bon cœur.
Mentionnons enfin que ce procédé littéraire doit cependant être utilisé avec mesure.