L’euphémisme
L’euphémisme est l’expression atténuée d’une idée ou d’un fait dont l’évocation directe risque de déplaire ou de choquer. Cette figure est souvent employée pour éviter les mots qui désignent entre autres la mort, la maladie, les déficiences et les réalités liées à la sexualité.
Formes d’euphémisme
Divers procédés linguistiques, dont l’emploi de la forme négative et la périphrase, qui consiste à remplacer un mot par un groupe de mots, permettent de s’exprimer avec des euphémismes.
- Il n’est pas riche plutôt que Il est pauvre (forme négative)
- Une non-croyante plutôt que Une athée (forme négative)
- Un demandeur ou une demandeuse d’emploi plutôt que Un chômeur ou une chômeuse (périphrase)
- Les personnes du troisième âge plutôt que Les vieux (périphrase)
Adjectif correspondant
Notons que l’adjectif correspondant à euphémisme est euphémique et non euphémistique, qui est un emprunt à l’anglais déconseillé.