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La litote

La litote est une figure de style qui consiste à en dire moins pour en suggérer davantage. Les mots utilisés expriment de façon atténuée la pensée pour mieux la mettre en évidence. La litote repose essentiellement sur l’idée que le sens implicite peut parfois être plus fort que le sens explicite.

La litote est souvent employée pour exprimer des critiques, des commentaires, des aveux ou des éloges.

Sur le plan linguistique, la litote s’appuie habituellement sur une double négation : une négation grammaticale, avec l’emploi du ne… pas, et une négation lexicale, avec l’emploi d’un mot de sens contraire. Ainsi, plutôt que d’affirmer une chose, on nie son contraire.

  • Ce n’est pas très bon. (plutôt que C’est mauvais.)
  • Il ne fait pas chaud. (plutôt que Il fait froid.)
  • Je ne suis pas fâchée de partir. (plutôt que Je suis contente de partir.)
  • Il n’est vraiment pas vilain. (plutôt que Il est très beau.)

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  • Découvrez l’euphémisme, qui consiste à atténuer des propos qui risquent de déplaire ou de choquer.
  • Comment placer les éléments de négation ne… pas en fonction de la forme du verbe utilisé?

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