Les homophones martyr et martyre
Martyr et martyre sont des homophones, c’est-à-dire des mots de même prononciation, mais dont la graphie et le sens diffèrent.
Martyr
Martyr (au féminin martyre) peut être un nom ou un adjectif.
Martyr, employé comme nom
Comme nom, martyr s’emploie pour désigner une personne ayant subi la torture et la mort pour une cause généralement religieuse.
- Les martyrs sont nombreux dans l’histoire de la chrétienté.
- Elle a été la martyre de cette cause.
Par extension, le mot martyr est aussi utilisé pour désigner une personne maltraitée.
- Élisabeth se considérait comme une martyre parce qu’elle devait travailler de nuit.
Martyr, employé comme adjectif
Comme adjectif, martyr a un des sens précédents et il s’accorde avec le nom qu’il qualifie.
- L’histoire raconte les péripéties d’un héros martyr durant le Moyen Âge.
Martyre
Martyre est un nom masculin. Il désigne le supplice lui-même, les tourments qu’endure le martyr.
- Non sans heurts, l’héroïne du roman aura triomphé du martyre.
On l’utilise aussi pour parler d’une grande souffrance ou d’une situation très désagréable, plus particulièrement dans l’expression souffrir le martyre.
- Ce voyage en avion avait été un long martyre.
- Je souffre le martyre lorsque je suis contraint d’aller au centre commercial.
Mots de la même famille que martyr et martyre
Des mots tels que martyriser et martyrologe appartiennent à la même famille. Dans le toponyme Montmartre, qui veut dire « mont des martyrs », martre est une ancienne forme populaire de martyr attestée au Moyen Âge.