L’adverbe présentement

S’il est indéniable que l’adverbeMot ou groupe de mots invariable, dont la principale fonction est de modifier, de préciser ou de compléter le sens d’un autre mot ou d’une phrase. Par exemple, vite dans elle marche vite. est resté bien vivant au Québec, on peut en même temps se demander si ces dictionnaires ne l’ont pas prématurément considéré comme vieilli. Il est vrai que les constructions présentement que « à présent que, maintenant que » et tout présentement « à l’instant même, sans tarder » sont aujourd’hui sorties de l’usage partout dans la francophonie (y compris au Québec). Mais présentement, au sens d’« actuellement, en ce moment », contrairement à ce qu’affirment les dictionnaires, ne semble pas senti comme vieilli en Europe francophone. On en relève de nombreuses occurrences dans la presse française, belge ou suisse, dans des contextes tout à fait comparables à ceux que l’on peut trouver au Québec. Les citations récentes qui suivent, tirées de journaux européens, en témoignent.

Certains observateurs de la langue ont évoqué une influence de l’anglais pour expliquer la fréquence de son emploi au Québec. En contexte de traduction, il n’est pas exclu que, pour rendre presently, il ait parfois été préféré à ses concurrents (actuellement, maintenant, etc.), mais cela n’en fait pas un anglicisme pour autant. Cet adverbe est ancien en français et il est attesté en continu depuis des siècles. L’usage se fixe différemment selon les régions, les pays, et présentement a simplement connu un vif succès en français du Québec.

Par ailleurs, si l’on ne reproche rien à présentement, il convient de varier l’expression afin d’éviter les répétitions. Les équivalents suivants peuvent lui être substitués selon les contextes : actuellement, à l’heure actuelle, maintenant, à présent, en ce moment, pour le moment, aujourd’hui, pour l’heure, pour l’instant.