Genre des noms de bateaux
Il arrive que l’on désigne un bateau par son nom de baptême et que le genre de ce nom ne soit pas le même que celui du générique sous-jacent (corvette, crevettier, frégate, paquebot, etc.). Par exemple, dans le cas d’une goélette, doit-on dire « le Saint-André » (accord grammatical) ou « la Saint-André » (accord logique)? D’un point de vue strictement théorique, tant l’emploi du masculin que celui du féminin sont possibles. Par conséquent, en pratique, il faut se fier à l’usage pour un véhicule de navigation donné.
Quelques principes comme balises
Il peut être difficile de déterminer si l’on doit parler du bateau en utilisant le déterminant, l’adjectif et le participe passé au masculin ou au féminin. Cela dit, il existe quelques principes qui peuvent servir de balises lorsque l’hésitation persiste ou que l’usage demeure indécis.
Opter pour le masculin
Le déterminant, l’adjectif et le participe passé sont généralement masculins lorsque le nom de baptême est :
- un nom masculin;
- un adjectif masculin;
- un nom féminin lié à un générique sous-jacent masculin;
- un nom de famille;
- un nom de ville;
- un nom de province;
- un nom d’origine étrangère.
- Le Saint-André est conservé au Musée maritime de Charlevoix.
- Le Archie F. Mackenzie a été rebaptisé la Marie Clarisse.
- Le Protecteur est un pétrolier ravitailleur de la marine.
- Lise est impressionnée par la photo du Redoutable qu’elle a vue.
- Le Cassiopée est un chasseur de mines français basé à Brest.
- Ils ont fait une promenade sur leur voilier familial, le Princesse.
- Le naufrage du Bernier et frères est une tragédie maritime.
- Ils sont venus voir le Ville de Québec lors de son départ.
- La première des douze frégates de la marine est le Halifax.
- Le Normandie traverse l’Atlantique.
- L’Empress of Ireland est aussi nommé « le Titanic canadien ».
- Le Queen Mary 2 fait escale à New York.
- Il a croqué la réplique du San Juan au fusain.
Opter pour le féminin
Le déterminant, l’adjectif et le participe passé sont généralement féminins lorsque le nom de baptême est :
- un nom féminin lié à un générique sous-jacent féminin;
- un adjectif féminin;
- un prénom féminin;
- pour les bateaux anciens, un nom étranger qui se termine par a dont le genre féminin est facilement perceptible.
- La caraque de Cartier se nommait la Grande Hermine.
- La Grenouille est la nouvelle chaloupe de Patrick.
- La Triomphante est la première à avoir fait feu lors du combat.
- La Marie Clarisse avait été baptisée, d’abord, le Archie F. Mackenzie.
- Cet été, Jean repeindra la Jacqueline, son voilier.
- La Santa Maria de Christophe Colomb a fait naufrage il y a plus de cinq siècles.
Déterminant inclus dans le nom
Lorsque le déterminant est inclus dans le nom de baptême, on doit en respecter le genre. On l’écrit alors en italique si on écrit le nom du bateau lui-même en italique (l’utilisation du romain est correcte pour les noms propres de bateaux, mais moins courante), et on lui met la majuscule.
- Ils ont fait une belle promenade en famille sur La Princesse. (ou : sur La Princesse)
Indication du type de véhicule de navigation
Notons qu’il est toujours possible d’indiquer le type de véhicule de navigation devant le nom de baptême et d’ainsi accorder en genre le déterminant, l’adjectif et le participe passé avec ce générique, par exemple : « le paquebot France ». On ne doit en aucun cas, cependant, supprimer le déterminant devant le nom propre du bateau comme dans « Ville de Québec est parfois ouvert au public ». Cette façon de faire est en marge du système grammatical français et, en outre, elle ne permet en rien de régler les problèmes d’accord en genre du participe passé et de l’adjectif, le cas échéant.
Les noms de marques, de modèles, de classes et de types de bateaux restent, eux, en romain. Il en va de même pour l’abréviation NCSM, qui signifie « Navire canadien de Sa Majesté ».
- La frégate NCSM Ville de Québec est parfois ouverte au public.