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Les mots détenir et détenteur, détentrice

Le verbe détenir et les noms détenteur et détentrice ne doivent pas être considérés comme fautifs. Leur emploi, dans certains contextes, a longtemps été critiqué au Québec parce qu’on y voyait une influence de l’anglais; un examen de leur usage a conduit à rejeter ces condamnations.

On a accusé to hold et holder d’être à la source des usages déconseillés. Ainsi, il n’aurait pas été juste de dire que l’on détient un permis de conduire, un diplôme, une carte de crédit, etc., ou que l’on en est détenteur ou détentrice; il aurait fallu recourir au syntagme être titulaire de ou au nom titulaire.

Attestations de détenir et de détenteur, détentrice

Les dictionnaires ne donnent pas de précisions sur l’emploi de détenir et de détenteur à propos d’un diplôme, par exemple. Toutefois, sous l’entrée diplôme, certains ouvrages enregistrent détenteur ou titulaire d’un diplôme. Par ailleurs, dans des textes de partout en francophonie, on trouve de nombreuses occurrences de détenir et de détenteur ou détentrice employés avec diplôme, passeport, carte de crédit, permis de conduire, laissez-passer, etc.

  • Le détenteur ou la détentrice du compte doit se présenter en personne pour signer l’autorisation. (ou : Le ou la titulaire du compte)
  • Les détenteurs d’un passeport canadien n’ont pas à demander de visa pour ce pays. (ou : Les titulaires d’un passeport)
  • Comme le spectacle a été annulé, les détenteurs de billets pourront être remboursés.
  • La détentrice du titre affrontera les meilleures de sa discipline au championnat du monde. (ou : La tenante du titre)

Être titulaire de et détenir : des synonymes?

Il est vrai qu’être titulaire de peut comporter un aspect juridique que n’a pas détenir, ce qui n’en fait toutefois pas toujours un terme propre au droit : on utilise également être titulaire de dans la langue courante. Ainsi, détenir un diplôme, un permis de conduire, un passeport ne signifie rien de moins qu’être titulaire d’un diplôme, d’un permis de conduire ou d’un passeport.

  • Pour réserver, vous devez détenir un permis de pêche valide. (ou : être titulaire d’un permis)

Autres synonymes de détenir

Par ailleurs, il est tout à fait correct d’employer détenir comme synonyme de posséder, avoir, etc., lorsque le contexte ne requiert pas que l’on insiste sur le caractère juridique d’un document.

  • Elle affirme détenir des informations cruciales pour la poursuite de l’enquête. (ou : posséder des informations)
  • Il serait préférable que tu poses la question à la personne qui détenait le poste l’année dernière. (ou : qui occupait le poste)
  • Pour poser votre candidature, vous devez détenir un baccalauréat en administration. (ou : avoir obtenu un baccalauréat)

Dernière mise à jour : 2016

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