Majuscule aux noms de grades militaires
Les grades militaires prennent une majuscule lorsqu’ils sont utilisés pour s’adresser directement à une personne, notamment dans l’appel et la salutation d’une lettre, mais n’en prennent généralement pas dans les autres cas.
Grades utilisés pour s’adresser à une personne
Un grade militaire est assimilable à un titre de fonction; on l’écrit donc avec une majuscule lorsqu’on s’adresse à la personne qui le détient, par exemple dans l’appel et la salutation d’une lettre.
- Monsieur le Général,
- Monsieur le Capitaine de vaisseau,
S’il s’agit d’une appellation composée, chacun des noms correspondant à une fonction prend la majuscule.
- Madame la Brigadière‑Générale,
- Monsieur le Lieutenant-Colonel,
- Madame la Caporale‑Chef,
La préposition ou la particule (sous, vice) qui précède le nom prend aussi la majuscule.
- Madame la Sous‑Lieutenante,
- Monsieur le Vice‑Amiral,
Grades mentionnés dans le corps d’un texte
En règle générale, dans le corps d’un texte, lorsqu’on ne s’adresse pas à la personne, mais que l’on parle simplement de quelqu’un, on garde la minuscule initiale, que le grade soit accompagné ou non du nom de la personne.
- Vous aurez sans doute l’occasion d’en discuter avec la colonelle.
- Plusieurs lieutenants ont participé à cette mission.
- L’amiral Simard fera certainement partie du voyage.
- La soldate Lemieux et le sergent Bouchard seront décorés le 1er juillet.
Notons toutefois que dans les Forces canadiennes et au ministère de la Défense nationale du Canada, on a tendance à mettre une majuscule initiale aux grades militaires lorsqu’ils sont accompagnés du nom d’une personne.
Féminisation des grades
Si la féminisation des appellations de personnes est officialisée au Québec, elle n’est cependant pas en usage au même degré dans toute la francophonie. Si une interlocutrice choisit une forme masculine pour son titre, on respectera l’appellation adoptée, à moins de savoir pertinemment qu’elle accepte la forme féminisée.