Tout employé comme déterminant
Le mot tout peut être déterminant (ou adjectif), adverbe, nom ou pronom. Selon le cas, les règles d’accord varient.
Tout, employé comme déterminant indéfini
Tout est déterminant indéfini lorsqu’il accompagne un nom. Il varie alors en genre et en nombre et s’accorde avec le nom qu’il détermine. Tout peut alors avoir différents sens. Au singulier, il signifie « chaque, n’importe quel »; aucun autre déterminant n’est alors placé devant le nom que tout détermine. Au pluriel, il signifie « sans exception » ou, dans certains emplois, exprime la périodicité; il peut alors y avoir un autre déterminant entre tous (ou toutes) et le nom.
- Ils se téléphonent à toute heure du jour ou de la nuit.
- Ce film s’adresse à un public de tout âge. (ou : de tous âges)
- Les admirateurs arrivaient de tous côtés.
- Tous les candidats seront convoqués à une entrevue.
- Tous les dossiers ont été reclassés.
- C’est dommage de devoir jeter toutes ces fleurs.
- Elle va lui rendre visite tous les dimanches.
Tout, considéré comme adjectif
Dans certains emplois, tout est analysé par différents grammairiens comme adjectif, plutôt que comme déterminant indéfini. Employé uniquement au singulier, tout signifie alors « en entier », « unique » ou « véritable ». Le nom qu’il accompagne peut être précédé ou non d’un déterminant, et il peut s’agir d’un nom commun ou d’un nom propre; dans ce dernier cas, tout demeure invariable lorsque le nom propre est utilisé, par métonymie, pour désigner autre chose que ce qu’il désigne normalement (personne, ville, etc.).
- Il a été malade toute la semaine.
- J’ai passé toute une journée à chercher la solution.
- Pour toute réponse, il a souri.
- Son voyage au Rwanda fut toute une aventure.
- Cet été, ma fille a lu tout Zola.
- Tout Montréal était réuni pour cette grande occasion. (ou : le Tout‑Montréal)
Mots composés commençant par tout
Enfin, tout peut entrer dans la formation de mots composés, généralement des noms ou des adjectifs. Il peut alors être adverbe ou déterminant. Si tout est adverbe, il varie ou non selon la règle qui régit tout en tant qu’adverbe. (Voir à ce sujet l’article Tout employé comme adverbe.) S’il est déterminant, il peut varier ou non; même s’il ne varie pas, le second élément, lui, peut varier ou non.
- Ce jouet est spécialement conçu pour les tout-petits. (Tout-petit est un nom; l’élément tout est un adverbe et ne varie pas.)
- Les autorités toutes-puissantes prendront la situation en main. (Tout-puissant est un adjectif; l’élément tout est un adverbe et varie.)
- Guillaume magasine les véhicules tout-terrain chez un concessionnaire. (ou : tout-terrains, ou tous-terrains; tout-terrain est un adjectif, l’élément tout est un déterminant)