Emploi de la majuscule et de la minuscule pour le mot saint
Le nom saint s’écrit toujours avec une minuscule initiale. Il en est généralement de même pour l’adjectif saint lorsqu’il accompagne un nom, notamment dans le nom des saints eux-mêmes. Toutefois, l’adjectif saint prend la majuscule dans les noms propres, comme les noms de fêtes ou de lieux, et se joint alors au second élément par un trait d’union. Dans les noms communs d’animaux ou de choses, on met une minuscule et un trait d’union.
Le nom saint
Le nom saint désigne une personne dont la vie a été considérée comme exemplaire par l’Église et à laquelle un culte est voué après sa mort. Au figuré, il s’emploie aussi pour désigner quelqu’un dont les vertus sont telles qu’on le compare à un saint. Dans ces emplois, saint s’écrit toujours avec une minuscule.
- Le frère André est le premier saint à être né au Québec.
- Cette éducatrice est d’une patience remarquable, une véritable sainte!
L’adjectif saint
La personne sainte elle-même
Lorsque l’adjectif saint sert à nommer expressément le saint ou la sainte, il s’écrit avec une minuscule et n’est pas joint par un trait d’union au nom qui le suit.
- Les quatre évangélistes sont saint Jean, saint Luc, saint Marc et saint Matthieu.
- Les œuvres complètes de sainte Thérèse d’Avila ont été traduites en français.
- Le patron des traducteurs et des traductrices est saint Jérôme.
Autres emplois adjectivaux
Dans les autres emplois où l’adjectif saint accompagne le nom d’une personne ou d’une chose, il s’écrit généralement avec une minuscule et sans trait d’union.
- Ce bénévole est un saint homme!
- Notre tante lit la sainte Bible tous les jours. (mais : les Saintes Écritures)
- Sophie est entrée dans une sainte colère quand elle a appris la nouvelle.
- Ce lieu saint du bouddhisme est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Toutefois, lorsqu’il précède le premier nom de l’appellation d’une divinité, ou encore d’un personnage important ou sacré dont il convient de marquer le caractère unique, saint prend une majuscule. La désignation ainsi formée peut s’écrire ou non avec un trait d’union, selon l’usage consacré pour chacune. Notons que la tradition catholique voue un culte aux saints, mais ne les considère pas comme des personnages sacrés.
- Une statue de la Sainte Vierge était visible à l’entrée.
- Les préparatifs sont en cours pour une visite du Saint-Père.
- Dans cette peinture, la colombe représente le Saint-Esprit. (ou : l’Esprit saint; on rencontre également : l’Esprit-Saint)
Les noms propres formés avec Saint
Lorsque l’adjectif saint fait partie d’un nom de fête, de lieu, de bâtiment, d’institution ou de communauté religieuse, ou encore d’un nom de famille, il s’écrit avec une majuscule initiale et se joint par un trait d’union à l’élément suivant. En effet, ces dénominations constituent des noms propres.
- Un concert de la Saint-Jean-Baptiste se tiendra à Saint-Jean-sur-Richelieu.
- La Saint-Valentin, ainsi nommée en l’honneur de saint Valentin, a lieu le 14 février.
- J’ai découvert un bon restaurant sur la rue Saint-Paul.
- Irène demeure près de l’hôpital Sainte-Justine.
- La boutique occupe le sous-sol de l’église de Saint-Roch, à Québec.
- On appelle Saint-Siège le gouvernement catholique de Rome.
- Les bénédictins sont des religieux de l’ordre de Saint-Benoît.
- Veuillez agréer, Madame Saint-Gelais, mes salutations distinguées.
Les noms communs formés avec saint
L’adjectif saint s’écrit avec une minuscule dans un nom composé désignant un animal, un aliment, une chose, etc., et les éléments sont joints par un trait d’union. Ces dénominations, généralement formées à partir d’un nom de saint ou d’un nom de lieu, constituent des noms communs. On privilégiera la marque du pluriel au second élément, bien que l’invariabilité soit admise.
- Le concours canin a été remporté par un saint-bernard.
- Le saint-émilion est l’un des vins préférés d’Éric.
- La cheffe pâtissière avait préparé de délicieux saint-honorés comme dessert. (ou : de délicieux saint-honoré)
- Ce client aime beaucoup les fromages, particulièrement les saint-paulins et les saint-nectaires. (ou : les saint-paulin et les saint-nectaire)