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Emploi des verbes devoir et se devoir

Le verbe devoir revêt de nombreuses significations. On le trouve notamment suivi d’un nom complément direct avec les sens « avoir à payer une somme d’argent à quelqu’un » et « être redevable de quelque chose à quelqu’un ou à quelque chose ».

  • Je te rappelle que tu me dois encore 200 dollars.
  • Les enfants doivent le respect à leurs parents.
  • Nous devons le succès de ce projet au professionnalisme de tout notre personnel.

Devoir, suivi d’un infinitif

Ce verbe est aussi très souvent employé suivi d’un verbe à l’infinitifMode exprimant de façon générale l’action ou l’état désigné par le verbe. Les verbes à l’infinitif ne se conjuguent pas. Par exemple : danser, sourire, devenir.. Ses sens sont alors variés; il peut signifier une obligation, une nécessité, ou encore une éventualité (ou probabilité).

  • Depuis qu’elle vit en banlieue, elle doit partir une heure plus tôt pour se rendre au travail. (obligation)
  • Nous avons dû rebrousser chemin en raison du mauvais temps. (nécessité)
  • À l’heure qu’il est, la coureuse doit être arrivée. (probabilité)

Devoir : forme pronominale

Pour exprimer l’obligation, on rencontre aussi le verbe devoir employé à la forme pronominale : se devoir. Employé avec un nom, se devoir à signifie « obligation de se consacrer à quelqu’un ou à quelque chose ».

  • Maintenant qu’il est veuf, il se doit à ses enfants avant tout.

Précédant un verbe à l’infinitif, se devoir de décrit une obligation morale, un devoir que l’on a en vertu de ses principes, de ses valeurs, de ses fonctions ou de sa mission. C’est pourquoi l’emploi de ce verbe nécessite, en principe, un sujet grammatical qui désigne ou qui sous-entend des êtres humains. Quand le sujet est un inanimé, on utilisera simplement la forme devoir.

  • Tu te dois de lui dire la vérité même si tu sais qu’il ne veut pas l’entendre.
  • Nous nous devons de réussir là où nos prédécesseurs ont échoué.
  • Le comité se devait de considérer objectivement toutes les propositions reçues.
  • Cette question devait être étudiée sous différents angles. (et non : Cette question se devait d’être étudiée)

Enfin, la locution comme il se doit signifie « comme c’est l’usage, comme il le faut ».

  • Tous les collègues étaient présents, comme il se doit.

À lire aussi

  • Apprenez-en davantage sur les verbes pronominaux.

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