Les homophones sinon et si non
Pour savoir s’il faut écrire sinon, en un mot, ou si non, en deux mots, on doit s’arrêter au sens de la phrase.
Sinon
Dans certains contextes, la conjonction sinon signifie « à l’exception de, sauf, si ce n’est ».
- Je n’avais rien d’autre à faire, sinon me prélasser au soleil.
- Pendant mes vacances, je n’ai vu personne, sinon quelques amis fidèles.
- Nous ne savons rien de lui, sinon qu’il habite à Rimouski.
Ce sens de sinon peut parfois se rapprocher de voire ou de peut-être même.
- Mon oncle est l’un des plus vieux, sinon le plus vieux skieur à avoir descendu cette pente.
Dans d’autres contextes, la conjonction sinon signifie « autrement, dans le cas contraire, faute de quoi ».
- Vous devez remplir toutes les sections du formulaire, sinon il vous sera retourné.
- Il faut laisser la tarte refroidir, sinon on risque de se brûler.
Deux sens pouvant porter à confusion
La conjonction sinon peut parfois entraîner une certaine confusion. En effet, dans certains contextes, sinon peut signifier tant « sauf » qu’« autrement », deux sens pourtant opposés. Dans un souci de clarté, il vaut mieux éviter ce genre de tournure équivoque et préférer, selon le sens, (et) même ou mais pas à sinon.
- S’il neige samedi, l’activité que nous avions prévue sera reportée, même annulée. (ou : mais pas annulée; plutôt que : sinon annulée)
Si non
Le seul contexte dans lequel on peut utiliser si non, en deux mots, c’est lorsque cette expression est en opposition avec si oui, par exemple après une question, une hypothèse ou une alternative. On rencontre souvent ces deux formes dans des questionnaires.
- Avez-vous travaillé au cours de la dernière année? Si oui, remplissez la section B du questionnaire. Si non, passez à la section C.
- Aimerais-tu aller au cinéma ce soir? Si oui, quel film veux-tu voir? Si non, que préférerais-tu faire?