Les prépositions en et à devant les noms campagne et ville
Les expressions en campagne et à la campagne sont employées de façon distincte selon que campagne désigne une région rurale ou une campagne militaire, électorale ou promotionnelle. De leur côté, les expressions en ville et à la ville sont considérées comme synonymes.
Campagne
En campagne
On utilise l’expression en campagne quand on parle d’une armée en état de guerre, d’opérations militaires ou d’une entreprise ayant un but de promotion, par exemple une campagne électorale ou publicitaire.
- Il faut promouvoir la paix et éviter à tout prix que les troupes partent en campagne.
- Les candidats du nouveau parti sont partout, dans les restaurants, les hôpitaux, les centres commerciaux, etc. Ils sont en campagne (électorale) depuis deux semaines.
À la campagne
Par contre, lorsque campagne signifie « région rurale », c’est la préposition à que l’on emploie si l’on veut désigner le lieu où l’on va, où l’on habite, etc.
- Les enfants seront heureux de passer la fin de semaine à la campagne.
- Tous les étés, nous habitions à la campagne dans le chalet de mes grands-parents.
En ville ou à la ville
La différence entre les expressions à la ville et en ville n’est pas aussi marquée. En fait, les deux expressions s’opposent à à la campagne dans de nombreux contextes, où l’on peut les utiliser sans distinction.
- Il n’a rien connu d’autre, il a toujours habité en ville. (ou : à la ville)
- Je me demande qui l’a convaincu de se rendre en ville par un temps pareil. (ou : à la ville)