Différence entre les noms épidémie, pandémie et endémie
Les noms épidémie, pandémie et endémie ont des sens proches mais différents.
Épidémie
Une épidémie réfère à l’augmentation et à la propagation rapide d’une maladie infectieuse et contagieuse dans une région donnée. Au départ, la notion d’« épidémie » ne s’appliquait que dans les cas de maladies transmissibles; elle s’est ensuite élargie pour s’appliquer à d’autres types de maladies, comme celles causées par des carences ou des intoxications. Au figuré, ce nom signifie « phénomène anormal qui touche un grand nombre de personnes en peu de temps ».
- L’épidémie de grippe de l’hiver dernier a fait très peu de victimes.
- Certaines études révèlent que, même dans les pays les plus ensoleillés, la carence en vitamine D a les allures d’une épidémie.
- Dans les pays occidentaux, la surconsommation est une véritable épidémie.
Épidémique
L’adjectif épidémique signifie « qui possède les caractéristiques de l’épidémie » ou, au figuré, « qui se répand de manière subite et rapide ».
- Heureusement, cette maladie épidémique a été endiguée rapidement.
- Cet animateur matinal est bien connu pour sa joie épidémique.
Pandémie
Le terme pandémie désigne une épidémie qui s’étend au-delà des frontières des pays et qui peut se répandre sur un continent, un hémisphère ou dans le monde entier, pouvant ainsi toucher des millions de personnes quand celles-ci ne sont pas immunisées ou quand la médecine ne dispose d’aucun médicament pour les traiter.
- Les pandémies qui ont le plus marqué l’histoire de l’humanité sont celles de la peste, du choléra, de la variole, de la grippe, du typhus, de la tuberculose, de la poliomyélite et du sida.
- La pandémie de grippe espagnole de 1918 a marqué l’imaginaire de toute une génération.
Pandémique
L’adjectif dérivé du terme pandémie est pandémique.
- Une pandémie comporte six phases; la sixième se nomme période pandémique.
- Le syndrome respiratoire aigu sévère est causé par un virus pandémique.
Endémie
Une endémie est la persistance habituelle d’une maladie infectieuse et contagieuse dans une région donnée. La maladie y sévit en permanence ou de façon latente et touche une importante partie de la population. On parle d’endémie quand la présence de la maladie est connue, signalée, mais cela ne signifie pas que cette dernière est en progression ni qu’elle se répand.
- Cette endémie a sévi en Afrique durant plus de dix ans.
- L’endémie de fièvre jaune fait encore des ravages dans plusieurs régions tropicales d’Afrique et d’Amérique du Sud.
Endémique
L’adjectif endémique signifie « qui a les caractéristiques de l’endémie » ou, au figuré, « qui sévit en permanence ».
- Cette maladie endémique a touché plus d’un million de personnes en cinq ans.
- Toutes ces initiatives ont permis d’enrayer le problème de chômage endémique qui sévissait depuis longtemps dans cette petite ville de la Nouvelle-Écosse.
Et chez les animaux?
Lorsqu’on fait référence aux maladies qui touchent les animaux, on peut employer les termes spécialisés épizootie et épizootique (plutôt que épidémie et épidémique), panzootie et panzootique (plutôt que pandémie et pandémique), ainsi que enzootie et enzootique (plutôt que endémie et endémique).
- Cette année-là, une épizootie a affecté tous les animaux de la région.
- La panzootie de grippe aviaire a décimé les populations d’oiseaux dans de nombreux pays.
- Cette maladie enzootique a été contractée par les bovins des fermes avoisinantes.