Majuscule aux toponymes géographiques
Les noms géographiques désignant une entité naturelle sont habituellement formés d’un nom commun générique (lac, mont, baie, etc.) qui désigne de manière générale la nature de l’entité dénommée et d’un élément spécifique (nom, adjectif ou complément) qui précise de quelle entité particulière il s’agit. Seuls les éléments formant le spécifique prennent une majuscule initiale.
Les toponymes géographiques prennent une minuscule à l’élément générique et une majuscule à l’élément spécifique.
- l’hémisphère Nord
- la mer de Chine méridionale
- la mer Rouge
- le mont Royal
- la colline Parlementaire (Québec)
- la colline du Parlement (Ottawa)
- le golfe Persique
- la baie James
- la baie de Fundy
L’élément spécifique peut parfois être employé seul.
- l’océan Atlantique, l’Atlantique
- la cordillère des Andes, les Andes
- les montagnes Rocheuses, les Rocheuses
Toponymes géographiques composés
Les noms géographiques composés désignant une entité naturelle prennent une majuscule aux noms et aux adjectifs formant leur spécifique.
- le lac des Courants Verts
- le mont de la Sentinelle Solitaire
Ils ne contiennent généralement pas de trait d’union, sauf pour ce qui est des noms de saints et de personnes, des noms composés qui comprennent déjà un terme ou un toponyme avec trait d’union, et de certaines expressions.
- le mont Sainte‑Anne
- le lac Saint‑Jean
- la rivière Jacques‑Cartier
- la Petite rivière Saint‑François
- l’île au Pique-Nique
- la rivière Qui-Mène-du-Train
- l’anse de Rivière-à-Claude
Toponymes comportant la particule de ou un déterminant défini
Si le nom géographique comporte la particule de ou un déterminant défini (le, la ou les), on met aussi la majuscule à ces deux éléments.
- la baie D’Alembert
- le lac D’Auteuil
- le ruisseau Le Ber
- le mont Le Bourdais