Types d’abréviation
De nombreux procédés abréviatifs sont employés afin de réduire la taille des mots et des expressions, notamment les sigles (y compris les acronymes) et les symboles. L’emploi de chacun de ces procédés répond à différentes règles.
L’abréviation est la forme réduite d’un mot résultant du retranchement d’une partie des lettres de ce mot.
- boul. pour boulevard
Les sigles
Les sigles et les acronymes sont des types d’abréviations. Un sigle est une suite d’initiales de plusieurs mots qui forme un mot unique.
- HLM pour habitation à loyer modique
Un sigle se prononce alphabétiquement, c’est-à-dire avec les noms des lettres qui le composent, ou syllabiquement, comme un mot ordinaire.
Les acronymes
Un acronyme est un sigle prononcé comme un mot ordinaire ou un mot formé de syllabes de mots différents.
- sida pour syndrome d’immunodéficience acquise
- AFNOR pour Association française de normalisation
Les symboles
Certains symboles s’apparentent également aux abréviations. Un symbole est un signe conventionnel, qui peut notamment consister en une ou plusieurs lettres, correspondant à une réalité, à un élément, à une unité de mesure, à une opération, etc.
- % pour pour cent
- $ pour dollar
- km pour kilomètre
Quand employer les abréviations?
En règle générale, il faut abréger le moins possible pour ne pas nuire à la clarté et à la compréhension du texte. Les abréviations sont plutôt réservées aux notes, commentaires, indications de sources bibliographiques, index, tableaux, annuaires, manuels techniques et scientifiques. Dans les communications courantes entre collègues, elles sont admises, mais elles dénotent une certaine familiarité. Si un mot possède plusieurs abréviations, il est d’usage d’utiliser toujours la même au sein d’un même document.