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Homo oeconomicus

Domaine
  1. économie
Auteur
Bernard, Yves, 1975

Définition :

Modèle abstrait de l'homme construit par la théorie classique à partir d'éléments rationnels et pris comme unité élémentaire de décision économique.

Note :

Origines : l'élaboration d'un systèmes général rendant compte de l'ensemble des lois économiques nécessitait la référence à un sujet homogène étudié dans ses relations avec les problèmes, les décisions et les structures économique. De même que la philosophie s'était attachée à l'exploration de « l'Homo sapiens », l'économie politique créa « l'Homo oeconomicus ». Sa date de naissance ne peut être fixée avec certitude mais les physiocrates, Adam Smith et les classiques anglais, peuvent être tenus pour ses créateurs. À vrai dire, l'école classique a volontairement dépouillé son modèle de tous ses éléments contingents pour le rendre utilisable dans un cadre rationnel et général. Si donc l'on peut critiquer l'utilisation exclusive et excessive de l'« Homo oeconomicus » pour rendre compte de toutes les situations, on peut accuser ses auteurs d'avoir réellement méconnu la complexité de l'homme réel. Valeur actuelle du concept : la théorie économique moderne s'est efforcée de faire référence à des modèles d'individus plus réalistes tout en cherchant à ne pas sacrifier le potentiel de généralisation que contenait l'« Homo oeconomicus » classique. Le souci de réalisme a conduit à l'adoption de distinctions et de différenciations inévitables dont on peut citer trois exemples. L'école néomarginaliste autrichienne utilise un modèle théorique d'individu dans son emploi des moyens et non dans sa détermination des fins. Elle néglige volontairement les désirs ou les buts supposés de l'agent (le seul intérêt dans l'école classique) pour s'attacher à définir l'emploi « correct » des moyens, compte tenu d'une dose déterminée d'erreurs et d'imperfections dans le jugement et de comportement.

Terme :

Homo oeconomicus

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