abondance

Définition :

Fait, pour un bien économique, d'exister en grande quantité.

Notes :

Prise à la lettre, cette définition ne concernerait que des biens échappant à l'économie marchande, puisque l'existence d'un prix, c'est-à-dire d'une valeur d'échange, est liée à la rareté d'un bien. La réalité est en fait plus complexe. Certains biens peuvent paraître abondants, car ils sont gratuits, alors qu'en fait ils deviennent rares : par exemple, les places de stationnement dans les villes où le parking payant n'a pas encore été instauré. On peut dire que si un bien a un prix, il n'est pas abondant, au sens strict du terme. Mais la réciproque n'est pas toujours vérifiée. Le développement de la production de masse a pu conduire des économistes à penser que l'humanité, ou au moins certaines économiques, étaient entrées au XX^e siècle dans l'ère d'abondance ou encore d'opulence. Ils trouvaient dans les crises de « surproduction » une justification de leur thèse : le système traditionnel des échanges onéreux ne leur paraissait en effet plus apte à assurer l'écoulement des produits. Les « abondancistes » ont été ainsi conduits à préconiser le recours à des procédés distributifs assurant la répartition des biens selon les besoins. Cette théorie négligeait de prendre en compte le compartimentage des marchés et les autres annexes (tel, par exemple, le comportement malthusien des producteurs) qui expliquent la naissance de cirses de « sous-consommation » et non de surproduction.

S'oppose à la rareté.