magnétisme terrestre
- Domaine
-
- géologiegéophysique
Définition :
Ensemble des effets du champ magnétique lié à la Terre.
Note :
En première approximation, ce champ est le même que celui que développerait un barreau aimanté situé au centre du Globe terrestre (dipôle magnétique central) et que l'on appelle champ dipolaire, ou champ de Gauss, ou encore champ géomagnétique. En moyenne, sur une longue période de temps, on peut considérer que ce barreau est allongé comme l'axe de rotation de la Terre, bien qu'il s'en écarte parfois considérablement (jusqu'à 30°; actuellement de 11,5°). Ce mouvement est appelé la variation séculaire. À une distance suffisante de la Terre, le champ de Gauss suffit à rendre compte du magnétisme terrestre (compte tenu du vent solaire qui le perturbe), mais lorsqu'on s'en approche, le champ réel en diffère parfois considérablement : on le représente alors au mieux par des modèles mathématiques qui tiennent compte d'un champ profond non dipolaire également affecté par une variation séculaire. Par rapport à ces modèles, il existe encore, dans l'espace, des différences avec le champ mesuré : elles sont appelées anomalies magnétiques et sont d'un grand intérêt pour l'étude de la structure et de l'histoire de la croûte terrestre. Le champ magnétique en un point peut être caractérisé par son intensité, son inclinaison (angle par rapport à l'horizontale), et sa déclinaison (azimut), ces deux dernières pouvant être matérialisées par l'orientation d'une aiguille aimantée suspendue par son centre de gravité. On peut représenter ces grandeurs cartographiquement par des courbes d'égale valeur que l'on nomme respectivement isogammes, isoclines, et isogones.
Terme :
- magnétisme terrestre n. m.