polarité

Définition :

Orientation originelle d'une couche géologique par rapport à la gravité.

Notes :

Elle peut être reconnue par différents caractères de ces couches que l'on groupe sous le nom de critères de polarité (ou figures géotropes), avec principalement : - 1. datation des couches d'une même série stratigraphique. C'est le moyen classique d'orientation de ces séries, les fossiles les plus anciens indiquant le bas et inversement. Il faut cependant veiller à ce que l'ordre des couches ne soit pas modifié par des accidents tectoniques (failles, plis...), et qu'il n'y ait pas de remaniement de fossiles. - 2. organismes fixés restés en positions de vie (comme les Polypiers, les Rudistes, les végétaux...). - 3. traces d'organismes (ichnofossiles), empreintes de pas ou de reptation, le plus souvent conservées sous forme de moulages en relief à la base des bancs. - 4. figures sédimentaires, très nombreuses : - au sommet des bancs, on peut observer des figures de dessication (« mud cracks »), ou des rides construites par les mouvements de l'eau (« ripple marks »). - à la base des bancs, on observe souvent dans les formations détritiques, surtout les turbidites, ces marques en relief (hyporeliefs) qui sont soit les moulages de creux du fond sous-marin, produits par des courants ou par des objets traînés sur le fond (figures de courant), soit des protubérances dues à l'enfoncement du sédiment dans le fond sous-marin encore meuble (figures de charge). - à l'intérieur des bancs, on observe parfois des structures orientées par rapport à la gravité (granoclassement, stratifications obliques, convolutions...

Polarité (stratigraphique).