développement

Définition :

Processus de croissance et de différenciation d'un organisme vivant qui aboutit à la maturité ((et)) ensemble des modifications biologiques et psychologiques qui se succèdent depuis la conception jusqu'à la mort.

Notes :

Cette évolution de l'usage du terme « développement » sous l'influence d'auteurs anglo-saxons qui parlent en particulier de « développement humain » traduit un concept progressivement admis du vieillissement. Il ne s'agirait pas d'une régression des aptitudes et des fonctions, mais de la poursuite d'un programme biologique inscrit dans la génétique de tout individu.

Cette inclusion du vieillissement dans le cycle de vie de l'individu au même titre que la croissance tend à dépasser le cadre de la biologie cellulaire et à être utilisée en socio-psychologie. Les tenants de la « théorie du développement » mettent davantage l'accent sur la progression que sur la régression.