foraminifères

Définitions :

Protozoaires surtout marins du groupe des Rhizopodes.

Microorganismes marins - protozoaires rhizopodes marins - dotés d'un test calcaire.

Notes :

Leur grande importance géologique est liée au fait qu'ils s'entourent d'une coquille (test) chitinoïde (Foraminifères agglutinants ou arénacrés) ou calcaire (Foraminifères perforés ou imperforés) facilement conservée dans les sédiments. Une de leurs particularités biologiques est de comporter des alternances d'une génération sexuée avec une ou plusieurs générations asexuées. La première loge dont s'entoure l'individu sexué (gamonte) est relativement grande (mégasphère) alors que celle de l'individu asexué (schizonte = agamonte) est petite (microsphère). On peut trouver ainsi dans une même espèce des individus différant nettement les uns des autres. Le nombre et la variété des espèces de Foraminifères sont très grands. Leurs dimensions va du millimètre, ou moins, jusqu'à quelques centimètres, ces dimensions maximales s'observant notamment chez les Nummulidités. Les Foraminifères s'étudient soit au microscope dans les lames minces de roches, soit dégagés (par lavage et tamisage) à la loupe binoculaire, ou encore au microscope électronique à balayage. Il est à noter cependant qu'une bonne loupe (x 12) permet bien souvent de les voir dans des cassures fraîches de roches, surtout si celles-ci sont mouillées. Ce sont souvent de bons fossiles stratigraphiques qui ont l'avantage d'être très répandus. On y distingue selon le nombre de loges, les : - 1. Uniloculaires [du lat. loculus, petite loge] - 2. Biloculaires - 3. Pluriloculaires : Lituolidés, Fusulinidés, Miliolidés, Lagénidés, Buliminidés, Rotalidés (dont les Nummulitidés).

Ils existent depuis l'ère primaire, et ont proliféré à certaines époques; on en compte encore une cinquantaine d'espèces à l'heure actuelle. Les pétroliers s'intéressent à eux lorsqu'ils sont à l'état fossile, et cette étude - partie de la micropaléontologie, étude des microfossiles - permet de dater d'une façon relativement précise certaines formations géologiques intéressant les pétroliers. Elle apporte aussi des renseignements sur la paléoclimatologie, et la paléologie des régions marines où ils ont vécu, ce qui intéresse aussi la géologie pétrolière.