calcaire

Définitions :

Roche sédimentaire carbonatée contenant au moins 50 % de calcite CaCO₃, pouvant être accompagnée d'un peu de dolomite, d'aragonite, de sidérite.

Terme général employé pour désigner les roches à base de carbonate de calcium.

Roche sédimentaire contenant plus de 50 % de carbonate de calcium.

Roche composée de carbonate de calcium.

Notes :

Les calcaires sont de faible dureté (rayés au couteau), et font effervescence (dégagement bouillonnant de CO₂) à froid sous l'action d'un acide dilué (p. ex. HCI à 10 %), ce qui les distingue des dolomites, qui ne le font pas. Ils contiennent souvent des fossiles d'où leur importance en stratigraphie, et ont de nombreuses applications pratiques (pierres de construction, fabrication de chaux et de ciment, réservoir d'eau, d'hydrocarbures, de gaz). Dans la plupart de cas, ils tirent leur origine de l'accumulation de squelettes ou de coquilles calcaires, soit visibles à l'œil nu (débris de Bivalves, Madréporaires...), soit seulement au microscope optique (Foraminifères...), ou au microscope à balayage (coccolithes). Une petite part résulte de précipitations chimiques ou biochimiques. Les calcaires sont très divers et se présentent en bancs d'épaisseur variable (calcaires lités) alternant ou non avec des marnes ou des argiles, ou en masses peu ou pas stratifiées (calcaires massifs). Indépendamment des classifications basées surtout sur leur structure, qui n'est guère visible qu'avec de forts grossissements, on utilise généralement pour désigner les divers calcaires, une nomenclature pratique fondée sur leurs caractères les plus marquants : - Selon les proportions de calcite et de dolomite, on a : - calcaire pur : 100 à 95 % de calcite, dolomite 5 %. - calcaire magnésien avec 5 à 10 % de dolomite ou avec 5 à 10 % de Mg ⁺, non exprimé sous forme de dolomite. - calcaire dolomitique avec 10 à 50 % de dolomite. - Selon les lieux de dépôts, on distingue les calcaires marins (pélagiques à néritiques) et les calcaires continentaux : calc. lacustres, fluviatiles, croûtes calcaires de certains sols. - Selon le grain, on a des calcaires à grain fin ou très fin (micrite, calcaire microcristallin à cristaux de 20 µm env., calcaire lithographique ou sublithographique) ou à grain plus grossier (calcaires cristallins, à cristaux = 64 ou 100 µm, en général dus à des recristallisations; calcaires microgrenus à cristaux de 100 à 250 µm; calcaires saccharoïdes, calcaires grenus...; - Selon les structures et les textures, on distingue les calc. massifs ou lités, et toutes les variétés de calc. oolitique, pisolitique, graveleux, noduleux, et les calc. à nodules ou à accidents phosphatés, siliceux (calc. à silex)... - En fonction de l'importance des fossiles, ou de leurs débris accumulés selon des modalités variées, on distingue : les calcaires construits ou calc. récifaux où les organismes sont en position de vie, les calc. lumachelliques et coquilliers, les calc. biodétritiques et bioclastiques (biosparite biomicrite), les calc. à entroques, les calc. à ammonites, les calc. à calpionelles... - La présence de matériel terrigène conduit à distinguer des calc. sableux, siliceux, argileux, avec passage progressif aux r. détritiques calcaires, en particulier aux calcirudites et calcarénites.

((Dérivés :)) adj. calcaire; calcareux, se; calcarifère.