circuit à retour par la terre

Définition :

Circuit dans lequel le courant électrique passe par une masse conductrice dont le potentiel est pris comme référence.

circuit à retour par la masse n. m.: La terre est une masse conductrice dont le potentiel est par convention égal à zéro : on utilise souvent indifféremment masse et terre, même si le second terme sous-entend de façon plus précise une connection à la terre elle-même et devrait donc être évité lorsque ce n'est pas le cas, comme pour un véhicule. Dans les cas où une mise à la terre réelle n'est pas possible, on utilisera donc les expressions contenant l'élément masse plutôt que celles contenant le mot terre.