Passage du Nord-Ouest
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Définition :
Passage par bateau entre l'Atlantique et le Pacifique au travers des chenaux englacés des îles péricontinentales du Canada et le long de la côte arctique de l'Alaska.
Note :
Après des siècles de tentatives (J. Cabot, 1497, Martin Frobisher, 1576, W. E. Parry, 1819), l'exploit a été officiellement réalisé par R. Amundsen en 1903‑1906 et renouvelé par H. Larsen 1944. L'idée d'un tel passage n'est pas étrangère à l'objectif européen d'atteindre l'Orient par voie de mer; en naviguant vers l'ouest et à des latitudes élevées, objectif que les Anciens auraient trouvé logique, vu que les terres devaient être entourées d'eau. Commercialement, le « passage » n'a jamais existé. Déjà en 1865, constatant ces insuccès, V. Milton écrira que le vrai passage du Nord-Ouest se fera plus au sud et au travers des terres. J. ‑e. Bernier en 1909 et, soixante ans plus tard, le Manhattan, n'ont pu forcer le détroit de M'Clure. Aujourd'hui la puissance des navires, la navigation sous-glacielle (sous les glaces flottantes) et la législation canadienne ont modifié l'à-propos d'un tel passage. Les plus grandes difficultés de navigation du Passage du Nord-Ouest se situent dans la partie occidentale de l'archipel arctique du Canada. Certains auteurs ont utilisé les expressions de Passage de l'Ouest, grand passage de l'Ouest, Passe du Nord-Ouest.
Terme privilégié :
- Passage du Nord-Ouest n. m.
Traductions
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anglais
Auteur : Office québécois de la langue française,Termes :
- Northwest Passage
- North-West Passage