utilité
- Domaine
-
- travail
- Date
Définition :
Qualité de ce dont l'usage est apprécié par l'agent économique.
Note :
La notion d'utilité est une des notions élémentaires de l'économie, comme celle de valeur, mais son contenu a été diversement analysé, par les théories successives et son lieu avec la valeur diversement apprécié. À la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, les Français Turgot et Condillac, notamment, ont expliqué la valeur par l'utilité objective (a de la valeur ce qui est utile, c'est-à-dire ce qui permet de satisfaire des besoins) : les exemples de l'eau et du diamant, développés par Adam Smith, ont ébranlé ce point de vue (l'eau est très utile et de peu de valeur, le diamant à l'inverse). L'intervention de la notion d'utilité (fin du XIXe siècle) permet de triompher de l'objection (le besoin d'eau peut être satisfait jusqu'à extinction, le besoin de diamant non, car il est rare : dans le premier cas, on atteint l'utilité marginale nulle, dans le second cas, l'utilité marginale possible demeure élevée). Ce point de vue est notamment développé par Marshall, Jevons, Menger, Walras, Keynes...; l'ensemble de la théorie marginaliste est fondé sur cette notion. Cependant, l'économiste français Marchal corrige justement cette position par la prise en compte de la « subjectivité » de l'utilité, c'est-à-dire de la représentation que l'agent économique se fait de celle-ci ainsi que du contexte institutionnel dans lequel il se trouve : Au niveau de la demande : L'utilité est fonction de l'échelle individuelle des préférences de l'agent et des conditions auxquelles est soumise l'obtention du bien ou service (crédit, conditions de paiement, disponibilité du bien...). En outre la demande ne se fonde pas sur la seule utilité (même subjective), mais aussi sur la mode, l'entraînement, l'exemple ou d'autres considérations (demande du secteur public). Au niveau de l'offre : De même, les mouvements ne sont pas déterminés par des réactions quasi automatiques à la notion d'utilité. S'y ajoutent notamment : la disponibilité des biens ou services, naturelle ou artificielle. En ce qui concerne l'offre de capital, celle-ci dépend également de la politique des intermédiaires financiers. Enfin, l'offre de travail n'est pas non plus réductible à des considérations d'utilité chez l'offreur de travail, mais dépend largement aussi de la politique des syndicats ouvriers. D'une manière générale, il paraît donc exagéré de fonder la notion de valeur sur celle, exclusive, d'utilité au niveau individuel comme l'ont fait de nombreux économistes. Une tendance naturelle à l'analyse et à la réduction des phénomènes économiques à des phénomènes « purs » inspire l'« utilité » (étude de l'agent économique isolé ou « Homo oeconomicus », analyse de l'entrepreneur individuel et de ses motivations, hypothèse de concurrence parfaite, etc.). Les fluctuations de la valeur reposent sans doute en partie sur l'utilité ou la représentation de l'utilité pour l'agent économique, mais aussi et de plus en plus sur les représentations individuelles ou collectives des services qu'on peut attendre d'un bien économique. Ces représentations sont le fait de collectivités d'entreprises ou d'institutions diverses (ententes), syndicats, banques, groupe de pression, État) et liées à des objectifs qui peuvent être variés (puissance, profit, conceptions politique), dont le lien avec l'utilité est souvent lâche.
Terme :
- utilité n. f.
Traductions
-
anglais
Date :Définition
The concept that recognizes the fact that the value of anything depends on the person's preferences and needs.
Terme :
- utility