classe ouvrière

Définitions :

En sociologie, classe sociale difficile à cerner d'une façon précise et définie différemment par chaque auteur selon les idéologies ou les préoccupations politiques pour la distinguer ou l'opposer à la classe bourgeoise et à la classe moyenne.

Dans un sens populaire et vague, ensemble des travailleurs manuels salariés.

Notes :

Les critères d'appartenance à la classe ouvrière sont ordinairement d'ordre économique et administratif (travailleurs manuels salariés rémunérés à l'heure ou aux pièces et exclus de la propriété et de la gestion des instruments de production), socio-culturel (éducation, mode de vie, logement, loisirs, coutume, etc.), psychologique (conscience de former un groupe distinct et solidaire dans la société avec des intérêts particuliers et des aspirations communes), et aussi parfois politique (rôle dans la transformation sociale). Avec les progrès techniques et les changements dans le niveau et le mode de vie, certains en sont venus à une nouvelle notion de classe ouvrière. « Ayant éliminé les critères sociologiques, technologiques et administratifs qui définissaient la classe ouvrière, il ne nous reste plus qu'une seule situation commune à de nombreuses catégories de salariés : celle d'exercer un rôle productif et d'être exclus de la propriété ou de la gestion des instruments de production qu'ils desservent ». Serge MALLET, La nouvelle classe ouvrière, Paris, Seuil, 1963, p. 13. Toutefois, cette opinion n'est pas partagée par tous. « Qu'entre les ouvriers, les techniciens, les agents de maîtrise et même les cadres sans oublier toute une partie des employés tende à s'établir une osmose découlant de la nature des tâches et de la manière de se situer dans l'entreprise, nous en acceptions d'autant plus volontiers l'augure que déjà les péripéties des conflits sociaux en fournissent des illustrations symptomatiques. Mais de là à penser que du point de vue de leur appartenance de classe, les cadres doivent cesser en majorité de faire bande à part à terme prévisible, il y a une distance qu'il nous paraît aventuré de franchir. Que les cadres soient amenés de plus en plus nettement à se solidariser avec le monde ouvrier nouvelle manière n'implique pas qu'ils doivent faire partie de la même classe. Il y a place et nous ne voyons pas qu'il doive cesser longtemps d'y avoir place au sein du monde du travail non pas pour une seule classe mais pour plusieurs, faites certes pour se comprendre et s'unir, mais néanmoins distinctes aux plans tout à la fois de la condition, qui n'est pas que professionnelle, et de la prise de conscience collective ». Marcel David, Les travailleurs et le sens de leur histoire, Paris, Cujas, 1967, p. 91.

Mots apparentés : prolétariat; salariat; mouvement ouvrier.