échelle des temps géologiques

Définition :

Période de temps de l'histoire de la terre qui intéresse les géologues et les chercheurs pétroliers.

Notes :

Elle occupe quelques 600 millions d'années depuis la fin de la période de formation de l'histoire de la terre, et se divise en périodes stratigraphiques bien reconnues, chacune se signalant par la formation de différents types de roches.

La place de chaque couche de roches est fixée dans l'échelle du temps par les fossiles de nombreuses espèces de plantes et d'animaux qu'elle contient. En corrélant les propriétés physiques et autres caractéristiques des couches, obtenues à partir d'échantillons ou d'études géophysiques, avec sa connaissance de l'échelle universelle des temps, le géologue peut construire une colonne stratigraphique d'une structure locale, et peut-être évaluer le potentiel pétrolier de celle-ci. Au début de l'échelle des temps géologiques, on trouve l'ère Primaire ou Paléozoïque, qui s'est terminée il y a environ 220 millions d'années. Puis vient l'ère Secondaire ou Mésozoïque, suivie quelque 150 millions d'années plus tard par l'ère Tertiaire ou Cénozoïque. Certains géologues divisent cette époque en deux parties, le tertiaire et le Quaternaire, mais la plupart font du Quaternaire, étant donné son importance, une ère à part dans laquelle nous vivons actuellement. Les roches fossilifères qui ont été déposées successivement pendant chaque époque sont classées en systèmes, sous-systèmes, séries et étages. La plupart des pays producteurs de pétrole utilisent un système de nomenclature basé sur les caractéristiques des roches, qui fait appel aux noms des localités géographiques où les différents types de roches prédominent. L'Europe préfère un système basé sur les époques où les différentes formes de vie ont existé sur la terre. Ceci étant, et comme les grandes divisions des temps géologiques sont aussi identifiées différemment, les colonnes stratigraphiques peuvent présenter des terminologies différentes à travers le monde.