stratigraphie

Définitions :

Science qui étudie la succession des dépôts sédimentaires, généralement arrangés en couches (ou strates).
Branche de la géologie qui étudie l'ordre dans lequel les couches de roches constituant la croûte terrestre se sont formées à travers les temps géologiques, en particulier les roches sédimentaires.

Notes :

Elle permet d'établir une chronologie stratigraphique relative, notamment par l'utilisation raisonnée de deux principes (dits principes de la stratigraphie) auxquels il ne faut pas donner une valeur d'axiome : - 1. le principe de continuité selon lequel une même couche a le même âge sur toute son étendue (mais cela n'est pas toujours vrai, en particulier lorsqu'il y a obliquité des faciès). - 2. le principe de superposition, selon lequel, de deux couches superposées, non renversées par la tectonique, la plus basse est la plus ancienne (mais cela n'est pas vrai dans le cas des filons sédimentaires). De plus, le contenu en fossiles des couches permet d'effectuer des corrélations stratigraphiques à distance : c'est ici le rôle dévolu à la paléontologie stratigraphique. On aboutit ainsi à des divisions que l'on peut différencier selon la nature des arguments qui servent à les définir. On distingue habituellement : - 1. les divisions lithostratigraphiques fondées sur la nature des terrains, indépendamment de leur contenu en fossiles. La plus petite division est la couche, plusieurs couches constituent un membre, plusieurs membres une formation, plusieurs formations un groupe. - 2. les divisions biostratigraphiques fondées sur le contenu en fossiles. La division de base est la biozone, diversement définie selon les possibilités (cénozone, ou cœnozone, définie par un certain assemblage de fossiles; acmé, définie par l'abondance particulière d'une espèce...) - 3. les divisions chronostratigraphiques caractérisées par des ensembles de couches auxquelles on fait correspondre des intervalles de temps (qui sont des divisions géochronologiques). La division de base est l'étage défini par rapport à un affleurement type, qui sert en quelque sorte d'étalon, et que l'on nomme stratotype. Le nom de l'étage est le plus souvent dérivé de celui d'un lieu géographique (actuel ou antique) auquel on ajoute le suffixe ‑en ou ‑ien (ex. le Lutétien, l'Aquitanien). Ce lieu est généralement, mais pas obligatoirement, celui où se trouve le stratotype. L'équivalent géochronologique de l'étage est l'âge dont la durée, en moyenne, est de 5 ou 6 millions d'années. Plusieurs étages forment une série (équivalent géochronologique : époque), plusieurs séries un système (équivalent : période), plusieurs systèmes, un érathème (équivalent : ère), plusieurs érathèmes, un éonothème (équivalent : éon). Des divisions plus petites que l'étage peuvent être utilisées : ce sont des chronozones (équivalent : chrone). Le terme de zone en est parfois employé comme synonyme, mais désigne aussi une biozone. Tous les noms correspondant à ces divisions doivent commencer par une majuscule (ex. le Lutétien, la Zone à Globorotalia kuglen), sauf lorsqu'ils sont utilisés comme adjectifs (ex. un calcaire lutétien, des marnes aquitaniennes).

Une coupe stratigraphique montrant la stratigraphie d'une zone locale peut être élaborée d'après l'analyse des échantillons de carottes et des déblais de forage, et par corrélation avec d'autres données de la paléontologie et de la paléogéographie, le géologue pétrolier peut prédire l'existence probable des roches pétrolières.