paléomagnétisme
- Domaine
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- géologiegéophysique
- Dernière mise à jour
Définitions :
Ensemble des effets du champ magnétique terrestre dans le passé.
Magnétisme des matériaux géologiques.
Note :
On en distingue parfois celui de la période historique sous le nom d'archéomagnétisme. Un certain nombre de considérations permettent de reconstituer ce champ : les corps ferromagnétiques (pour les roches, c'est essentiellement la magnétite), chauffés à une certaine température appelée point de Curie (environ 600° pour les roches) perdent leur aimantation. S'ils se refroidissent alors, ils s'aimantent de nouveau en fonction du champ magnétique dans lequel ils sont placés, et conservent ensuite cette orientation magnétique par un phénomène dit de rémanence thermomagnétique (ou thermorémanence). C'est ainsi que les roches volcaniques se solidifiant, les briques refroidissant dans le four d'un potier, fossilisent le champ magnétique terrestre de l'époque. Si l'on connaît l'âge de ces matériaux, on peut ainsi établir l'histoire des variations de ce champ. Un phénomène comparable se produit pour les roches sédimentaires dont les composants magnétiques s'orientent dans le champ terrestre soit au moment de leur dépôt (aimantation rémanente détritique) soit au moment de leur cristallisation (aimantation rémanente chimique). Les mesures basées sur ces principes ont montré que le champ magnétique terrestre avait subi dans le passé de fréquentes inversions, le nord magnétique se trouvant alors du côté du sud géographique, et réciproquement. On a ainsi prouvé qu'il existait de longues périodes (époques) où le champ était soit normal soit inverse, coupées d'événements consistant en un court changement de polarité. La succession de ces périodes a pu être parallélisée à celle des étages stratigraphiques jusqu'au Jurassique moyen.
Terme privilégié :
- paléomagnétisme n. m.
Traductions
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anglais
Auteur : Office québécois de la langue française,Terme :
- paleomagnetism