Technique de caractérisation de gènes dans laquelle les profils d'expression des ARN messagers sont obtenus sur différentes bandes d'électrophorèse, qui en permettent une analyse comparative.
Cette technique permet d'analyser l'expression des gènes par l'identification des ARN messagers exprimés spécifiquement dans différentes cellules ou différents tissus, ou encore dans différentes conditions (par exemple, à différentes étapes de différenciation cellulaire, ou lorsque des cellules ou des tissus subissent des conditions physiologiques ou pathologiques particulières).
Les termes français répertoriés pour désigner cette notion sont encore assez peu attestés.
Le terme anglais differential display et son abréviation DD sont fréquents dans les sources documentaires françaises.
ARNm est la forme raccourcie du terme ARN messager. Elle est plus fréquentes que ce dernier.
mRNA est la forme raccourcie du terme messenger RNA. Elle est plus fréquente que ce dernier.