sévices

Termes privilégiés :

sévices n. m. pl.

mauvais traitements n. m. pl.

mauvais traitements physiques n. m. pl.

violence physique n. f.

abus physique n. m.

Le terme sévices est attesté depuis le XIII^e siècle et recensé depuis 1694 dans le Dictionnaire de l'Académie française, au singulier dans les premières éditions, puis au pluriel à partir de la quatrième édition. Ce terme est parfois employé avec les compléments corporels ou physiques (sévices physiques, sévices corporels), afin de le distinguer d'autres formes de sévices, par exemple des sévices sexuels.

Le terme abus physique, calque de l'anglais physical abuse, est acceptable parce qu'il s'intègre au système linguistique du français. Les réserves déjà émises par rapport à son usage n'ont plus lieu d'être. En effet, dans ce terme, abus a le sens de « fait d'user mal d'une position d'autorité ou d'une relation de confiance », sens généralement associé au verbe abuser en français. Abus physique est en outre employé au Québec dans les textes de loi.