poux du poisson

Définition :

Parasites cosmopolites, dont on ne connaît pas de restrictions géographiques; même s'ils peuvent causer des problèmes chez les salmonidés, ce sont d'abord des parasites des poissons d'eau tiède.

Notes :

Ces arthropodes introduisent leur stylet dans la peau du poisson et en sucent le sang. Ils préfèrent donc les régions du corps bien irriguées tels l'opercule, la base des nageoires et le tour de la bouche. La tolérance des poissons dépend de leur taille : les petits poissons meurent après l'attaque de quelques poux seulement. Chez les survivants, les piqûres répétées et les mouvements rapides et continus des pattes entraînent une rougeur et une ulcération de la peau avec une sécrétion accrue de mucus. En plus d'injecter des toxines très irritantes, le pou peut transmettre des maladies virales et bactériennes et prédisposer le poisson aux infestations secondaires (Saprolegnia par exemple).

Adultes, ces arthropodes se reproduisent d'avril à septembre. Les femelles quittent l'hôte et déposent leurs œufs au fond de l'eau, puis meurent. Environ un mois plus tard, ceux-ci éclosent et après plusieurs métamorphoses donnent naissance à des larves qui doivent trouver un poisson-hôte dans les trois jours. Sur le poisson, elles subissent d'autres mues pour atteindre la maturité en 35 jours environ (après sept mues). Sous une température de 8 °C, le développement est inhibé et les larves comme les adultes hibernent sur le poisson, entourés d'une épaisse couche de mucus. Leur développement reprend avec le réchauffement de l'eau.