malthusianisme
- Domaine
-
- démographie
Définition :
Originellement, et à titre principal, politique visant la restriction volontaire de la procréation.
Note :
Le malthusianisme primitif, inspiré à son défendeur (Thomas Robert Malthus, 1766‑1834; cf. son Essai sur le principe de population, 1789) par la situation économique de la Grande-Bretagne du XVIIIe siècle, imputait la pauvreté des classes laborieuses à un état de surpopulation endémique. Il visait à en réduire la gravité par la pratique de la continence volontaire et individuelle. La vanité pratique de cette recommandation a conduit par la suite les « néo-malthusiens » à substituer la contraception à la simple continence. Le développement des pratiques contraceptives, de fait, a été rapide et généralisé dans les pays anglo-saxons et scandinaves, d'obédience réformée. En revanche, il s'est heurté à une opposition farouche dans les pays à majorité catholique. De même, la doctrine marxiste, et par voie de conséquence la politique des États socialistes, a été au départ caractérisée par une réaction antimalthusienne. L'explosion démographique du XXe siècle, cependant, fait évoluer les attitudes. La « régulation des naissances » est de l'ordre du jour dans la plupart des pays à forte natalité. Les États où se maintient une législation inspirée par la doctrine catholique envisagent de la modifier, et trouvent un encouragement dans certains courants novateurs du clergé, sinon de la hiérarchie officielle de l'Église romaine. De la même façon, les États socialistes reviennent progressivement sur une attitude doctrinale ne correspondant plus aux conditions objectives de leur développement (Chine notamment).
Terme :
- malthusianisme n. m.