ascenseur

Définition :

Système de transbordement de bateaux constitué par un sas se déplaçant verticalement et assurant la liaison entre deux biefs. L'origine de l'ascenseur peut être trouvée dans le brevet déposé le 19 juin 1792 par Robert Weldon en Angleterre pour l'invention d'une écluse comprenant un puits vertical de grandes dimensions fermé dans le bas par une porte qui communique avec le bief inférieur. De même, la partie haute du puits communique avec le bief supérieur et est munie d'une porte de garde. Dans le puits se meut un vaste cylindre qui peut être lesté ou délesté à volonté avec de l'eau et qui par conséquent monte et descend dans les puits. Ce système d'écluse-ascenseur a été expérimenté en 1797 à Combe Hay sur le canal de Sommerset-Coal en Angleterre. Il admettait des bateaux de 21,90 m de long sur 2,13 m de large. Il rachetait une chute de 13,70 m, mais les fortes pressions exercées sur les parois firent céder la maçonnerie. Le mot ascenseur doit être réservé aux ouvrages dans lesquels le déplacement du bateau s'effectue dans un bac à mouvement vertical. L'ascenseur fait partie de la classe des élévateurs dans laquelle on peut classer n outre les plans inclinés à chariot (ou soumit planes en anglais) les plans inclinés à sas, les pentes d'eau, etc.