démographie qualitative
- Domaine
-
- démographie
Définition :
Étude, à l'échelle des populations, des caractéristiques physiques et intellectuelles des personnes qui les composent, et des facteurs qui déterminent ces caractéristiques.
Note :
Le domaine est immense et, pour être couvert, nécessite le recours aux méthodes et aux acquis de maintes disciplines; il interfère d'ailleurs, en tant qu'objet de recherche, avec certaines d'entre elles telles l'épidémiologie, la génétique... En démographie qualitative on retiendra une large variété de caractères somatiques (taille, poids, caractéristiques physiologiques diverses), psychiques et intellectuels dont on étudiera la variabilité selon les lieux, les époques, les diverses catégories de population, de façon à mettre en relief l'importance des facteurs biologiques, socio-économiques et culturels dans le mécanisme d'apparition de ces caractères. Les considérations de démographie qualitative sont étroitement solidaires de celles relevant de la démographie quantitative. Tout d'abord, la prise en compte de certaines caractéristiques qualitatives permet de mieux expliquer certains processus démographiques; l'étude de la fécondité s'éclaire ainsi à l'examen de la situation sanitaire des populations, certaines affections vénériennes notamment, entraînant une plus grande fréquence de la stérilité, ou une moindre fertilité, et des avortements spontanés; des systèmes d'incompatibilité entre époux, tel celui découlant du facteur rhésus, peuvent avoir des répercussions sur les enfants nés de telles unions; la mortalité, de son côté, se ressent de certaines habitudes de la population ayant des effets détériorants sur les individus (alcoolisme, tabagisme...). À l'inverse, les comportements démographiques retentissent sur les caractéristiques qualitatives de la population; par exemple, la pratique de l'endogamie par la fréquence des mariages consanguins qu'elle entraîne, influe sur la qualité de la descendance; la fécondité différentielle, en engendrant un dynamisme différent des divers groupes de population au travers desquels se manifeste le phénomène, est capable de modifier profondément la structure de la population considérée vis-à-vis de certains caractères. Comme but ultime, la démographie qualitative se propose de dégager les conduites individuelles et collectives permettant une amélioration de la qualité de la population, rejoignant en cela les préoccupations de l'eugénique.
Terme :
- démographie qualitative n. f.