transition démographique
- Domaine
-
- démographie
Définition :
Situation d'une population dont la natalité et la mortalité, ou au moins un de ces deux phénomènes, ont quitté leurs niveaux traditionnels pour s'acheminer vers les bas niveaux associés à la fécondité dirigée et à l'emploi des moyens modernes de lutte contre la mortalité.
Note :
On a longtemps expliqué la transition démographique en Europe comme résultant d'une baisse de la mortalité intervenue en premier, ce qui aurait amené comme correctif, avec un décalage dans le temps plus ou moins long, une baisse de la natalité. Cette explication souffrait d'emblée d'une exception, celle de la France où la baisse de la natalité, intervenue un siècle plus tôt que dans les autres pays occidentaux, semble être à peu près concomitante de celle de la mortalité. Mais les études attentives menées à l'échelle de petites régions par des démographes de Princeton à l'initiative d'A. Coale ont montré que la situation de la France n'état pas unique et que même, dans certains cas, c'est la baisse de la fécondité qui a précédé celle de la mortalité. Cela remet en cause l'enchaînement causal communément admis pour expliquer le phénomène. Enfin Coale croit pouvoir discerner deux phases dans la transition démographique dans les pays d'Europe occidentale, une phase, la plus ancienne, qu'il qualifie de malthusienne en ce qu'elle est marquée par une modification de la nuptialité (mariages moins fréquents et plus tardifs, ce qui correspond aux recommandations de Malthus pour limiter les naissances, encore qu'appliquées bien avant les écrits du pasteur), et une phase qu'il qualifie de néo-malthusienne puisque résultant de la baisse de la fécondité dans le mariage selon des techniques prônées généralement par les néo-malthusiens. Les pays sous-développés actuels sont pratiquement tous entrés en période de transition démographique avec une chute de la mortalité beaucoup plus rapide que celle qu'ont connue les pays européens au siècle dernier; le mouvement de baisse de la natalité est entamé dans un assez grand nombre d'entre eux et généralement comme résultant de l'apparition à peu près simultanée des deux phases de la transition telles que dégagées par Coale : celle associée à un recul de la nuptialité et celle associée à la baisse de la fécondité des mariages. À la fois en raison de la chute brutale de la mortalité due aux moyens de lutte efficaces que les nations développées ont exportés dans ces pays et du haut niveau qu'avait conservé la natalité dans le Tiers Monde, la période marquée par le décalage entre l'évolution de ces deux phénomènes est une période de très grande croissance démographique comme n'en a jamais connue l'Europe en période de transition.
Termes :
- transition démographique n. f.
- révolution démographique n. f.