gradient thermique des mers

Définition :

Différence de température qui s'établit entre la surface de la mer, chauffée par le rayonnement solaire, et les couches plus profondes (quelques centaines de mètre). Le gradient thermique est particulièrement important dans les mers tropicales (entre 25 °C et 30 °C); de plus, la forte capacité calorifique de l'eau le maintient relativement stable indépendamment des fluctuations diurnes de l'ensoleillement. Dès 1926, mm. Claude et Boucherot ont proposé d'utiliser cette différence de température pour actionner une machine thermodynamique et produire de l'électricité. Des essais ont eu lieu, de 1931 à 1958; ils ont démontré la validité du procédé mais ont été interrompus en raison de divers incidents techniques.