Phaeocystis

Définition :

Algue qui appartient à la classe des Prymnésiophycées et qui, au sein de ce groupe, s'individualise par un cycle biologique à deux phases distinctes.

Notes :

Le premier stade est unicellulaire et flagellé : les cellules sont petites et comportent deux flagelles, un appendice de fonction énigmatique nommé haptonème, deux chloroplastes, une couverture d'écailles organiques et un entrelacs de longs filaments à la fonction inconnue.

Le second stade est celui de la colonie : les cellules mesurent alors 3 à 6 millimètres de diamètre, n'ont ni flagelles, ni haptonème, ni filaments, et sont réunies en amas globulaires de 1 à 20 millimètres de diamètre par un abondant mucus polysaccharadique.