gypse

Définitions :

Corps en cristaux monocliniques, clivables; éclat brillant; blanc, rouge chair, jaune miel, ocre, bleu; transparent à opaque.

Sulfate hydraté CaSO₄, 2H₂O, du système monoclinique, à clivages parfaits, à aspect vitreux translucide, nacré ou soyeux suivant les faces, en cristaux tabulaires ou lenticulaires (variétés à faces légèrement courbes, à impuretés de Na, Cl...).

Notes :

Il montre fréquemment des macles simples, en fer de lance, en queue d'hirondelle ou queue d'aronde.

Sa dureté est faible (2 : rayable à l'ongle). À la flamme. il décrépite, blanchit et s'exfolie. Il est soluble dans l'eau (eaux séléniteuses impropres à la consommation). C'est un minéral fréquent dans les roches sédimentaires et c'est l'un des termes majeurs des évaporites. Ses aspects sont variés : masses à grain plus ou moins grossier (gypse saccharoïde), masses à grain très fin (de teinte blanche et translucide c'est la variété albâtre), masses compactes et faiblement calcareuses (pierre à plâtre en particulier), cristaux isolés ou groupés, parfois de grande taille (sélénite, ou gypse sélénite), souvent maclés en lames ou en filonnets d'aspect fibreux (fibres gypseuses perpendiculaires aux épontes), en masses isolées concrétionnées (p. ex. lentilles jaunâtres saccharoïdes, englobant des grains de quartz, entrecroisés, formant les roses des sables). Par chauffage entre 60 et 200 °C, il se déshydrate plus ou moins, et donne des formes métastables qui, réduites en poudre, constituent le plâtre (gâché avec de l'eau, celui-ci fait prise par formation d'un feutrage d'aiguilles de gypse). La déshydratation totale conduit à l'anhydrite CaSO₄.

Il est introduit au cours de la mouture de la plupart des ciments pour en régulariser la prise.

((Dérivés :)) v. gypsifier; adj. gypsifié, e, gypseux, euse, et gypsifère.