jeu

Définition :

Activité de loisir soumise à des règles conventionnelles, comportant gagnant et perdant et où interviennent, de façon variable, les qualités physiques ou intellectuelles, l'adresse, l'habileté, et le hasard.

Notes :

Le terme « sport » désigne une notion plus spécifique que le terme « jeu ». Le sport est une discipline autonome ayant ses règles, son organisation, son entraînement, ses codes, ses valeurs (Trésor de la langue française). Le sport peut être perçu comme expérience individuelle et institution, loisir de masse et spécialité de haute compétition, pratique éducative et spectacle aliénant, jeu et travail, expression spontanée et technique élaborée, exercice corporel et conduite psychique, autant de dualités qui, jointes à la diversité de ses schèmes techniques et des formes culturelles qu'il revêt dans les différentes régions du globe, le rendent difficile à cerner avec exactitude.

L'étymologie comme les premières pratiques attireraient le sport du côté du jeu au sens de Roger Caillois : « activité libre, séparée, incertaine, improductive, réglée et fictive » (Les jeux et les hommes, 1958, p. 41‑42). D'origine française le mot « desport » (XIII^e siècle) signifie : tout agréable passe-temps en société. Passant dans la langue anglaise au XIVè siècle (to sport, disporter), il conservera longtemps ce sens ludique avec une pointe aristocratique : manière privilégiée de vivre, de s'amuser, de passer le temps. Mais avant de revenir en France le mot aura amorcé, outre-Manche, une première modernisation pédagogique et morale avec Thomas Arnold au XIXè siècle : une formation morale par une formation corporelle. C'est l'éducation par l'affrontement loyal et réglé des corps. Avec Pierre de Coubertin et la résurrection des Jeux olympiques, l'aspect rituel et festif s'intensifie. Les compétitions sportives les célèbrent. Esprit aristocratique et démocratie moderne se donnent la main : que le meilleur gagne sur la base de règles communes. Le sport devient une catégorie des jeux : celle qui règle les compétitions entre individus, ou entre équipes. Dans le sport moderne la fonction de compétition prime, mais elle tend à recueillir les trois autres sous sa tutelle : une part de chance, une part de rituel donc de simulacre (les tenues sportives par exemple) et une part de vertige avec les hasards et frissons de la compétition.