courrier électronique

Termes privilégiés :

courrier électronique n. m. recommandé par l'Office québécois de la langue française (janvier 1998)

courriel n. m.

messagerie électronique n. f.

Le terme courriel est un mot-valise issu de la contraction des mots courrier et électronique. Plusieurs hypothèses circulent quant à son origine exacte. L'Office québécois de la langue française a largement contribué à sa diffusion, alors qu'il était déjà bien présent dans l'usage, en l'intégrant à son Vocabulaire d'Internet en 1997, et en le présentant comme synonyme de courrier électronique dans un avis d'officialisation publié à la Gazette officielle du Québec en 1998.

Par extension de sens, on utilise aussi les termes courrier électronique et courriel pour désigner le message lui-même.

Dans un contexte strict de courrier électronique, messagerie électronique et courrier électronique sont considérés dans l'usage comme des synonymes. Par ailleurs, dans un contexte plus large de télécommunication impliquant voix, données et images, messagerie électronique est un terme générique qui a donné naissance à plusieurs dérivés (messagerie vocale, radiomessagerie, messagerie sans fil, etc.).