Sur écoute ou sous écoute
On peut employer les prépositions sur ou sous devant le mot écoute dans des expressions comme mettre quelque chose sur (ou sous) écoute, placer quelqu’un sur (ou sous) écoute.
En fait, si l’on trouve les deux formulations dans la langue des médias, autant en Europe francophone qu’au Québec, l’emploi de sur est beaucoup plus fréquent, du moins en Europe.
En outre, les quelques dictionnaires qui consignent la locution ne retiennent que sur. Sous écoute est sans doute correct : on a sous surveillance, sous bonne garde, etc. Cependant, sur écoute, qui résulte de l’ellipse de sur table d’écoute, est à privilégier.
- Le corps de police espère qu’une mise sur écoute permettra d’élucider l’affaire. (ou : qu’une mise sur table d’écoute)
- La détective pense qu’il faudra peut-être mettre la voiture et la maison de la personne suspecte sur écoute.
- On a appris qu’elles auraient pu être placées sur écoute.
Sur écoutes
Par ailleurs, on rencontre également, bien que plus rarement, sur écoutes au pluriel, sous-entendant les écoutes (téléphoniques). Ce pluriel est consigné dans quelques dictionnaires.
- Le président aurait été sur écoute téléphonique durant plusieurs mois. (ou : sur écoutes téléphoniques)