Sur le plan de et l’emploi critiqué de au plan de
Le nom plan est utilisé au figuré dans diverses expressions telles que sur le plan (de), dans le sens de « du point de vue (de) ». La formule au plan (de), employée dans le même sens, est quant à elle critiquée.
Sur le plan (de)
La locution sur le plan, qui signifie « du point de vue, dans le domaine, quant à », peut être suivie soit d’un adjectif (sur le plan intellectuel), soit d’un nom précédé de la préposition de (sur le plan de la forme).
- En matière de science, on observe des avancées importantes sur le plan éthique.
- Assister à la conférence l’a beaucoup enrichi, et ce, tant sur les plans personnel et spirituel que sur le plan culturel.
- Les résultats attendus sont prometteurs sur les trois plans, économique, social et environnemental.
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Au plan (de)
On utilise aussi parfois l’expression au plan (ou au plan de), sans doute sous l’influence de la locution au point de vue (de). Cet emploi, quoique répandu, reste toutefois critiqué par la majorité des grammairiens. Il vaut mieux lui préférer sur le plan (de) ou d’autres locutions telles que dans le domaine (de), en matière (de), du point de vue (de), au sujet de, pour ce qui est de, en ce qui concerne.
- Sur le plan de la logique, son raisonnement est tout à fait valable. (et non : Au plan de la logique)
- Il a vécu à une époque paisible sur les plans politique, économique et social. (et non : aux plans politique, économique et social)
- Qu’on le veuille ou non, les États sont interdépendants d’un point de vue économique. (et non : au plan économique)
- La réforme est un dossier important pour le gouvernement en matière d’éducation. (et non : au plan de l’éducation)
- Cette professionnelle possède un savoir-faire indéniable dans le domaine de la communication. (et non : au plan de la communication)
Au premier plan
Toutefois, par analogie avec les divers plans correspondant à différentes profondeurs d’une scène en théâtre, au cinéma, en peinture, en photographie, on dit correctement au premier plan, en parlant de ce qui est le plus près de l’observateur ou, au figuré, au premier rang des priorités. Au premier plan s’oppose aux locutions au second plan et surtout à l’arrière-plan, en référence à ce qui est plus éloigné de l’observateur ou à ce qui occupe une position secondaire.