Accents, trémas et cédilles aux lettres majuscules
Les majuscules prennent les accents, le tréma ou la cédille lorsque les minuscules équivalentes en comportent, sauf dans les sigles et acronymes. L’ajout de signes aux majuscules a cours qu’il s’agisse de la lettre initiale d’un mot, d’une abréviation, d’une phrase, ou d’une lettre à l’intérieur d’un mot entièrement en majuscules.
Conformément aux codes typographiques et à un avis de recommandation de l’Office québécois de la langue française, on ajoute un signe diacritique, c’est-à-dire un accent aigu, grave ou circonflexe, un tréma ou une cédille, à une majuscule lorsque la minuscule correspondante en comporte.
Le signe pour distinguer la prononciation
Le premier rôle de l’accent, du tréma et de la cédille est de différencier le son de certaines lettres.
- Édith s’est absentée toute la semaine.
- Ça ne saurait mieux aller.
Le signe pour distinguer le sens
Dans certains cas, la différenciation sonore se double d’une distinction de sens. Dans un journal, par exemple, si on lisait le titre « Un ministre honoré » écrit en majuscules sans accent, soit « UN MINISTRE HONORE », on en perdrait le sens réel. C’est l’accent aigu qui le révèle : « UN MINISTRE HONORÉ ».
Le signe pour distinguer la catégorie grammaticale
L’accent sert aussi à distinguer la catégorie grammaticale de mots qui se prononcent sensiblement de la même façon. Ainsi l’accent grave sur la préposition à sert à la distinguer du verbe avoir à la troisième personne du singulier, au présent de l’indicatif. La préposition à, écrite en majuscule, doit donc prendre l’accent grave.
- À part Maurice, toute la famille y était.
- À sept heures précises, je serai à ta porte.
- À bien y penser, je reprendrai du dessert.
Les abréviations
Les majuscules des abréviations prennent les accents.
- Éd. Larousse
- Électr. (Électricité)
- É.-U. (États-Unis)
- Î.-P.-É. (Île-du-Prince-Édouard)
Les sigles et les acronymes
Les sigles et les acronymes, par contre, ne prennent pas d’accent.
- REER (Régime enregistré d’épargne retraite)
- ENAP (École nationale d’administration publique)